Há 10 anos, Star Wars estabeleceu um recorde de bilheteria que pode nunca ser superado. Embora a história do cinema seja marcada pela queda constante de marcas antes consideradas inalcançáveis, existe um feito específico que parece cada vez mais distante de ser quebrado. Desde seu início, a franquia Star Wars sempre foi uma força dominante nos cinemas, e Star Wars: O Despertar da Força é o exemplo mais claro disso.
Lançado com grande expectativa durante o período de festas de fim de ano de 2015, o filme teve uma trajetória sem precedentes nas salas de cinema. Em 6 de janeiro de 2016, apenas 20 dias após a estreia, O Despertar da Força superou Avatar e se tornou o filme de maior bilheteria da história dos Estados Unidos. Naquele momento, já havia arrecadado US$ 764,4 milhões. Ao encerrar sua exibição nos cinemas, o total chegou a US$ 936,6 milhões apenas na América do Norte – um feito inédito até hoje. Nenhum outro longa-metragem conseguiu ultrapassar a marca de US$ 900 milhões nesse mercado.
O sucesso do filme se deveu a uma combinação rara de fatores. Após uma ausência de dez anos da saga nos cinemas, o retorno de Star Wars foi tratado como um verdadeiro evento cultural, despertando o interesse de diferentes gerações. A campanha de marketing soube equilibrar nostalgia e renovação, atraindo tanto fãs antigos quanto novos espectadores apresentados a personagens como Rey, Finn e Poe Dameron. Além disso, o lançamento em dezembro garantiu uma vantagem estratégica: o filme não enfrentou concorrência direta de outros grandes blockbusters e dominou completamente o período.
Entre os poucos títulos comparáveis em termos de impacto está Vingadores: Ultimato, que encerrou a Saga do Infinito da Marvel. Embora o filme tenha superado O Despertar da Força globalmente, nos Estados Unidos ficou atrás, com US$ 858,3 milhões – cerca de US$ 78 milhões a menos. Nem mesmo outros sucessos recentes da Marvel, nem novos capítulos de Avatar, conseguiram se aproximar do recorde estabelecido por Star Wars.
Além disso, o próprio mercado mudou de forma significativa ao longo da última década. Em 2015, o streaming ainda tinha um papel secundário, e as janelas de exibição nos cinemas eram mais longas. Após a pandemia e a consolidação das plataformas digitais, os hábitos do público se transformaram. O total arrecadado pelas bilheterias domésticas caiu de US$ 11,1 bilhões em 2015 para US$ 8,6 bilhões em 2025, refletindo uma frequência menor às salas de cinema e a redução do tempo de exclusividade teatral.
Outro fator decisivo foi o número elevado de revisitas ao cinema. O Despertar da Força permaneceu meses em cartaz e só chegou às mídias domésticas cerca de três meses e meio após a estreia, o que incentivou o público a ir em múltiplas sessões. Hoje, com lançamentos digitais ocorrendo poucas semanas depois, esse tipo de comportamento se tornou cada vez mais raro. Embora filmes como Top Gun: Maverick e Homem-Aranha: Sem Volta para Casa tenham se beneficiado de sessões repetidas, ainda ficaram bem abaixo dos números alcançados por Star Wars.
Diante desse cenário, tudo indica que o recorde de O Despertar da Força não é apenas impressionante, mas também um reflexo de uma era específica do cinema, difícil de ser replicada nas condições atuais da indústria.
